省城郑州市区的几条水系经多年治理，污水变清，岸树成林，水鸟翔集；甚至高贵的天鹅也以此为家，孵卵育雏，阖家出游，觅食戏水，令观者欣喜。水边泥地滩涂更是水草丰茂，一片片一丛丛，翠绿养眼。这些水草品种繁杂，其中以芦苇、蒲草较多。

说到蒲草，小时候记得土名叫“毛蜡儿”。除去儿化音，可写作毛蜡。夏天割草，镰刀划伤了手脚，赶快到水边薅一两只蒲草的花穗，弄碎了，按在伤口，流血即刻止住。香蒲的肉穗花序奇特可爱，是当今流行插花的材料之一，盆栽与亲水种植蒲草，观赏价值也颇为高雅。查阅资料，蒲草别名有水蜡烛、野蜡烛、水烛、和毛蜡等。这些名称大概是因为蒲草的肉色穗壮花序直立向上，圆柱形，干品能够点燃，样子似蜡烛的缘故吧。

蒲草的一种叫菖蒲、香蒲，与艾草一起是中国民俗文化中可防疫驱邪的灵草。菖蒲与兰花、水仙、菊花并称为“花草四雅”。古时端午节，百姓喝雄黄酒，也喝菖蒲酒，配带装有菖蒲、艾草等香料的香囊，以求辟邪避瘟、驱虫防病和强身健体。《本草纲目》记载，“菖蒲，乃蒲类之昌盛者，故曰菖蒲。”南朝高道陶弘景《本草经集注》记载“菖蒲，在下湿地大根者，名昌阳。真菖蒲叶有脊，一如剑刃”。蒲叶如剑刃，挺立向天，直指苍穹，威武气势，斩杀邪恶，无愧驱邪灵草之美誉。

蒲草多含纤维质，可用于编织。过去常见蒲席、蒲包、草袋、草包、草席、枕套、坐垫、提篮等。甚至将蒲草先加工成草纤维，染色后，再用机器编织成花色多样的席子。蒲草的花粉入药称蒲黄；蒲草穗状花序棒可用以照明；雌花序上的毛称蒲绒，常可作枕絮；嫩芽称蒲菜，其味鲜美，是有名的时令水生蔬菜。现在的郑州北龙湖过去地势低洼，沟渠纵横，坑塘连缀，蒲草极多。当地老乡制作蒲绒枕头赠送亲友，我家有幸曾经使用，柔软舒适，有一股清香，利于睡眠。

中国历史上花草树木、鸟兽鱼虫都携带者一堆文化。菖蒲生野外水边，生机盎然；盆栽放置厅堂，浓绿一丛，亭亭玉立，飘逸俊秀，满室生辉。东汉南阳太守刘宽为人厚道，胸怀有涵养，以德服人。当时惩戒有过失官员，官方规定常用牛皮鞭抽打。刘宽却用香蒲叶制作的蒲鞭，表示惩戒。“蒲鞭示辱”的典故由此而来。这种警示为先，教育入手，是以德从政、以德治吏的高名之举。李白诗《赠清漳明府侄聿》有句“蒲鞭挂檐枝，示耻无扑抶”，意思是用蒲草做的鞭子挂在屋檐下的树枝上，以此来表示羞辱，所谓引而不发，以势惩戒。苏东坡写给苏辙的诗有“顾我迂愚分竹使，与君笑谈用蒲鞭”，借用了蒲鞭的典故，表明当时心境。

《三字经》有“如负薪，如挂角，身虽劳，犹苦卓”一句，“挂角”说的是唐代李密因儿时家贫，放牛为生，读书非常用心，曾经将《汉书》装在篮内，骑在牛背上，一面放牛一面读书。有人考证，这个装书籍的篮子就是用香蒲叶编成的。蒲草与求学苦读就这样在日常劳作生活中发生密切联系，实在易行，真切便宜的条件，因陋就简，发奋读书场景活生生地呈现眼前，激励着代代学子读书成材。

蒲草的叶子细长挺直，形状像剑，生长在水边，根茎浸泡在水中。古人常将其比喻为青青的宝剑，在轻风的摇曳中，绿光闪闪‌。蒲草因此常被用来辟邪祛秽。端午节时，人们会将蒲草和艾草插在门窗上，以驱邪避害。这种习俗源于古代的“蒲剑”和“艾虎”辟邪的传统。‌明代解缙有一首诗《菖蒲》 ：三尺青青古太阿，舞风斩碎一川波。 长桥有影蛟龙惧，流水无声昼夜磨。 两岸带烟生杀气，五更弹雨和渔歌。 秋来只恐西风起，销尽锋棱怎奈何。解学士这首诗立意高远，奇思妙想。蒲叶如宝剑，舞风斩波，蛟龙畏惧，流水夜磨，烟生杀气，弹雨渔歌，何等豪气，壮怀激越。末尾话锋突变，秋来西风，蒲叶枯萎，锋棱销尽，徒唤奈何。这首诗读来虽感虎头蛇尾，但也发出世事无常的感慨，具有劝世之思。

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