图为南阳太公湖湖心岛雕塑----镇水瑞兽苍兕

老同学王公理转发的关于牛的谜语幽默亲切，土味十足，言语实在。“打一千、骂一万，大年初一吃顿饭。”这条谜语记录着中原民间习俗，即春节初一早上第一顿饭，先喂给牛吃，酬谢耕牛辛劳、祈求五谷丰登，通常包含‌先喂牛后人食、精饲料加餐。这是几千年来农耕文明所积淀的农民心目中对牛的浓重感情。牛耕文明支撑了长期的农业生产，也造就了丰富多彩的牛文化。

在十二生肖与五行的对应体系中，‌生肖牛‌的地支为“丑”，五行属‌土，根据五行相克规律，‌土能克水‌，又能生金。民间信仰里的牛镇伏水患，带来财运。所以在江河湖泽之旁常常有石质、铁质、铜质雕塑的神牛，镇水消灾，平波安澜。两袖清风的名臣于谦巡抚河南治理黄河成效颇丰，深得民心。现存开封的镇河铁犀见证着于谦的治水成果。

这里也有一头牛，站立在湖心岛上的巨型雕塑，也是一种镇水的犀牛-----瑞兽苍兕。十几年前，我在南阳太公湖文旅项目任文化总监，主持谋划创意景区文化布局和内容填充。结合史书记载姜太公用苍兕的名号催促军队急速渡过黄河，进行伐纣演练的情节，我们排除了湖心岛建亭子、雕石舫等同质化水景营造方式，紧密结合姜太公文化和项目寓意吉祥、水域安全追求，创新标志性景观，安放了这头体量巨大、威风凛凛、金光灿灿的镇水瑞兽-------苍兕。

在古老的传说之中，苍兕身形庞大，毛发如苍天之色，常在深邃的湖泊与湍急的河流中出没，守护着水域的宁静与秘密。

“兕”是一个象形字。甲骨文的“兕”是兕的原形描摹，凸显了兕头上的巨大的犄角，头、身、足、尾俱全。《山海经 海内南经》：‌“兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角。”《尚书 泰誓》记载周武王孟津会盟时的誓师场景；姜尚作为统帅左手持黄钺、右手握白旄宣誓："苍兕苍兕，统领众兵"。‌‌‌“兕”在古汉语中作犀牛讲。《左传》、《荀子》等古籍中有记载。《史记·齐太公世家》‌记载孟津演兵时，姜子牙发布命令："苍兕苍兕，总尔众庶，与尔舟楫，后至者斩"，意思是用苍兕的名号催促军队急速渡河 。后来这个词从水兽名演变为军事号令，再引申为官职和水军代称 。‌‌‌骆宾王《边城落日》‌中有"壮志凌苍兕，精诚贯白虹"，体现边塞诗豪迈昂扬的格调 。杜甫 《复阴》诗：“江涛簸岸黄沙走，云雪埋山苍兕吼。”

虽然苍兕在瑞兽群里是明星之一，但如今知名度不高。由于“兕”字的大众识别度和使用频率较低，游客看到湖心岛上抢眼的金色巨兽，说是姜太公的坐骑四不像，也只好听之任之啦。这正是：

兵家鼻祖姜太公，

谋略宗师负盛名。

磻溪钓得辅国任，

孟津演习伐纣兵。

挥师舟楫渡黄河，

借助苍兕传号令。

太公湖水波不涌，

瑞兽安澜好风景。

记录者：郑长顺